Írország:

Területe: 70 283 négyzetkilométer

Népessége: 3 843 000 fő/négyzetkilométer

Fővárosa: Dublin

Államformája: köztársaság

______________________________________________________

A legtöbb turista, aki Írországba látogat, Dublinba, a fővárosba érkezik - a nyüzsgő város, a barátságos helybeliek mindenkit elvarázsolnak.
Az ismerkedést a várossal érdemes - a Dublini kastélynál - a város jelképénél kezdeni. A St Patrick' s Cathedralban (Szent Patrik katedrális) nyugszik az épület egykori esperese, az író, Jonatan Swift. Szintén a belvárosban található a Dublin's Viking Adventure, amely a viking-kori települések mindennapjaival ismerteti meg a látogatót. A Dublini egyetemvárosban sok neves ember tanult. Oscar Wilde például a Trinity College padjait koptatta. A Dublin's Writers Múzeumban (Dublini Írómúzeum) a város íróinak személyes tárgyait gyűjtötték össze. Manet, Monet, Corot, Henry Moore és Jack Yeats munkáiban gyönyörködhetünk. Az Ír Köztársaság két legnagyobb művészeti gyűjteménye a National Gallery of Ireland (Ír Nemzeti Galéria) és a National Museum and Lybrary (Nemzeti Múzeum és Könyvtár). Ezutóbbi olyan értékes kincseket rejt, mint például Corg keresztje valamint két csodálatos, kelta fémműves hagyományokat követő emlék (Ardagh-kehely és a Tara-melltű) található. Néhány tartalmas órát tölthetünk el a Natural History Museumban is. Akit az írek életmódja érdekel, nem hagyhatja ki a Guinness Hop Store Visitor Centre-t (Guiness komlóboltot) és az Old Jameson Szeszfőzdét. A fáradt turista a Temple Bar negyedében pihenheti ki a városnézés fáradalmait, mely Dublin pezsgő hangulatú szórakoztató negyede. Itt találhatóak a legjobb éttermek, kocsmák és üzletek.

Dublintól északra, Droghedától nem messze található a Newrange-i síremlék, amely a világörökség része. Newgrange közelében található Monasterboice. A katolikus kolostor romjain kívül itt tekinthetjük meg Írország legjobb állapotban megmaradt kelta keresztjét.

A Wicklow-hegység felé haladva nem szabad kihagyni Glendalough-t, ahol Írország kora keresztény emlékei találhatóak. Glendaloughból tovább utazva érdemes egy sétát tenni a Powerscourt-birtok csodálatos kertjében.

Aki nem idegenkedik egy kis testmozgástól, annak érdemes egy gyalogtúrára indulunia a Wicklow-hegységben. A fáradságért mindenkit bőven kárpótol a csodálatos ír táj. A hegység legnépszerűbb túraútvonala a Wicklow Way.

Tipperary-síkság középkori emléke Cashel sziklájára épült (Rock of Cashel) erőd.

Cork megye a sziget déli részén található, központja Cork városa, mely éppen olyan életteli, mint Dublin. A város néhány korabeli emléke közül a festett előcsarnokkal ellátott Dunkatel House a legnevezetesebb. A Cork Publik Museum nemcsak kívülről szép, de kiállítása a város messze földön híres csipke- és üvegiparát hozza közelebb hozzánk. Ebben megyében fekszik Írország legnagyobb természetes kikötője, Cobh. Aki ebben a megyében jár, ne hagyja ki Midletont, ahol megismerkedhet az ír whiskey előállításának fortélyaival.

Cork városától nem messze fekszik Kinsale, melynek fő látványossága a Károly erőd, a legépebben megmaradt csillag alakú erőd Európában. 1670-ben építették az angolok, hogy megvédje Kinsale kikötőjét. 1922-ig az országot elhagyó angol csapatok átadták az íreknek.

Cork megye nyugati szomszédja, Kerry megye, mely bővelkedik természeti látnivalókban: aki erre jár, nézze meg a Dingle-félszigetet, a Kerry-gyűrűt (Ring of Kerry), és a Killarney Nemzeti Parkot.

Limerick mellett található egyik leglátogatottabb ír várkastély, a Bunratty vár, mely évszázadokon keresztül az O'Brien család székhelye volt. Bejárhatjuk a 15. században épült, de nagyon jó állapotban fennmaradt hatalmas építményt, melynek szobái teljesen a középkort idézik. A vár mellett létrehoztak egy Folk Park nevű skanzent, ahol az egyes épületekben a régi hagyományokat őrző kézművesek dolgoznak. Ebben a kisebb fajta múzeumban, ahol szinte újjáéledt egy korabeli ír falu, remek lehetőség kínálkozik az egykori ír élet megismerésére. A kézművesek által készített termékeket sok üzletben meg is vásárolhatjuk.

Galwayt a sziget nyugati részének fővárosaként emlegetik. A hely jó kiindulópontot szolgáltat a sziget legszebb tájainak felkereséséhez: Moher sziklái (Cliffs of Moher), Burren karsztsík, Connemara Nemzeti Park, Achill-sziget. Galwaytől keletre található Clonmacnoise, mely a VI. században jelentős kulturális központ volt.